Balder Ex-Libris

Auteurs : Guyonvarc'h Christian-Joseph - Le Roux Françoise
Ouvrage : La civilisation Celtique
Année : 1990

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Introduction. Il est difficile d’éviter de dire, quand on aborde l’étude des Celtes, que cette étude est délicate et ardue. À une époque où l’on a trop souvent le tort de croire – et plus encore de faire croire – que la science est une distraction facile, mise par certaines techniques pédagogiques (ou le miracle de l’image) à la portée du premier venu, nous tenons à prévenir le lecteur qu’une telle étude exige un effort. Mais la difficulté ne doit pas non plus être un prétexte au service du pédagogue, une prudente clause de style ou une raison omnivalente mettant un auteur ayant quelque aisance de parole ou d’écriture à l’abri de tout reproche éventuel d’ignorance ou d’insuffisance d’information. Car c’est certainement autant et plus qu’une précaution, une mode facile, à laquelle on se plie volontiers : en face des erreurs et des on-dit des écrivains de l’antiquité joints aux innombrables fantaisies de l’imagination moderne, la réflexion ne trouve pas toujours matière à s’exercer utilement. L’intention de ce livre n’est donc pas de simplifier la matière celtique, ce qui serait utopique ou mensonger, elle est de présenter le plus clairement possible une matière que son ampleur – et bien plus encore les commentaires dont elle est surchargée – rendent confuse et complexe. Il s’agit d’aider le lecteur à s’orienter dans le dédale des titres afin qu’il ne perde pas son temps à lire n’importe quoi écrit par n’importe qui. Nous persisterons en tout cas à répéter ce que nous avons maintes fois posé en axiome, à savoir que l’étude des Celtes est moins une affaire de documentation nouvelle à découvrir que de documentation existante à utiliser : textes dont la relecture s’impose ou objets archéologiques insuffisamment décrits. On ne découvre pas trois ou quatre fois par siècle un calendrier de Coligny ou un cratère de Vix ; musées et bibliothèques contiennent des foules de richesses inexploitées ou oubliées. Les textes insulaires médiévaux surtout, qui devraient être examinés avec une constante et grande minutie, sont le plus souvent négligés sans raison valable. Et l’on s’est demandé si le cratère de Vix contenait de l’eau, le sang (des sacrifices), du vin, de la bière ou de l’hydromel ; ou bien encore on reconstruit à partir de fragments épars et mutilés le texte entier du calendrier de Coligny. Il n’est rien de plus instructif à cet égard que de considérer les divergences, qui sautent aux yeux par-delà les couleurs de style personnel, chez les auteurs qui ont traité des Celtes depuis moins d’un demi-siècle. Compte tenu des inévitables filiations des écoles de recherche propres à un pays ou même à une université, il est rare qu’ils s’accordent sur une méthode, voire sur une vérité commune. Pour les uns, les druides ne sont que des sorciers et pour les autres, ils sont de grands philosophes dignes de Pythagore et de Platon : on avait oublié qu’ils sont investis du sacerdoce, tout simplement, et qu’ils sont comparables aux brahmanes de l’Inde. C’est ainsi que naît dans le public la notion péjorative des « querelles de spécialistes » : ce qui est certitude pour l’un n’est parfois qu’une hypothèse pour l’autre ; ou bien encore on évoque la fausse querelle des « Anciens et des Modernes », comme si, à notre époque, la « modernité » n’était pas triomphante sans partage. ...